最終的には大阪湾にそそぐ淀川の源は、滋賀県と福井県の県境の栃ノ木峠に
　　　　　　ありました。
　　　　　　ここから高時川として琵琶湖にそそぎます。そして琵琶湖から瀬田川として流れ
　　　　　　出し、宇治川、淀川、新淀川と名前を変え海へ出ます。
　　　　　　
　　　　　　栃ノ木峠の標高は538mであり、険しい山道を抜ける峠です。また福井県における
　　　　　　嶺南、嶺北を隔てる三つの峠の最南端に位置します。
　　　　　　「杓子峠（しゃくしとうげ）」、「虎杖崩（いたどりくずれ）」の別名があり、それぞれの
　　　　　　名の由来にも諸説あります。
　　　　　　ただし栃ノ木峠という名の由来は峠付近に栃の大木があったため、という説が有力
　　　　　　です。

　　　　　　古代から北国街道の難所として知られており、安土桃山時代から特に重要な要所
　　　　　　とされました。またこの付近には若狭の野坂山地や越前の両白山地、湖東の伊吹
　　　　　　山地がそれぞれ聳えており、これらの山地の間をほぼ直線上に南北に伸びる柳ケ
　　　　　　瀬断層が形作る谷の最高点が栃ノ木峠になっています。
　　　　　　南側から峠まではなだらかに登っていますが、峠から北側は急傾斜のヘアピンカー
　　　　　　ブで下っています。